Machthungrige Interessengruppen kämpfen im China des 16. Jahrhunderts, um den Besitz einer Schriftenrolle, die das Geheimnis übermenschlicher Kraft verspricht. In die Intrigen verstrickt werden ein junger Schwertkämpfer und mehrere Frauen an seiner Seite. Ein atemberaubend choreographierter Abenteuerfilm, der das ganze Repertoire des Martial-Arts-Genres entfaltet und seine Elemente bis zur zeichenhaften Abfolge von Bewegungen und Geschwindigkeit übersteigert.
Ein faszinierender Film, der aber, je mehr er die Handlung vernachlässigt, eine eher selbstzweckhafte Dynamik entwickelt. Insofern trägt er deutlich die Handschrift Ching Siu-Tungs, dessen Filme eher von entfesselten Bewegungen als von Menschen handeln. (Der Originaltitel bedeutet je nach regionalem Dialekt: „Der tapfere, stolze Wanderer“ oder „Stolzes Lachen in gefährlicher Welt“; Fortsetzung: „China Swordsman“) Quelle: Lexikon des internationalen Films 2000/2001 (CD-ROM)