Ganze 13 Jahre alt ist Wei Minzhi, und weil sie lesen und schreiben kann, muss sie für einen Monat den einzigen Lehrer vertreten. Mit der Wissensvermittlung ist es nicht weit her, aber dass die Klasse zusammenbleibt, dafür sorgt Wei Minzhi mit zäher Energie. Als ihr einer der Schüler abhanden kommt, der zum Arbeiten in die Stadt geschickt wurde, macht sie sich auf den Weg…
Zhang Yimou erscheint in seinen Filmen als Regisseur, der der Willenskraft und Zähigkeit seiner Protagonisten ein Denkmal setzt. Die Laiendarsteller haben bei ihm ihre eigene Stimme und Würde.
Die jugendliche Lehrerin an einer von der Schließung bedrohten Dorfschule macht sich auf, um einen „verloren gegangenen“ Schüler in der Stadt zu suchen. Mit der ihr eigenen Zähigkeit kommt sie zum Ziel. Ein ausschließlich mit Laiendarstellern inszenierter, menschlich anrührender Film, der offene Kritik an gesellschaftlichen und politischen Umständen meidet.
Quelle: Lexikon des internationalen Films 2000/2001 (CD-ROM)
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