Die „Avenida Brasil“ durchquert auf ihrer Route vom Flughafen ins Zentrum von Rio de Janeiro den Elendsgürtel der Stadt. Der Film beobachtet das auf und entlang dieser Hauptverkehrsader pulsierende Leben, das in seinen unbeschreiblichen Kontrasten als Mikrokosmos der heutigen brasilianischen Gesellschaft gelten kann; ein Abbild seiner Widersprüche und ein Schreckensbild unglaublichen Elends und krasser Gewalt.
