Die Studentin Xuemei reist mit ihrem Arbeitgeber Wu in ein abgelegenes Dorf in Nordchina. Als Ferienjob soll sie Medikamente verkaufen. Doch plötzlich verschwindet Wu, und die Dorfbevölkerung erklärt ihr, sie sei von ihrem „Vater“ als Ehefrau an einen Bauern verkauft worden. Vergeblich versucht Xuemei zu fliehen. Sie wird in ihre Rolle als Ehefrau gezwungen, von ihrem Gatten geschlagen, vergewaltigt und bekommt von den Dorfobersten keine Hilfe.
Der zweite Spielfilm von Li Yang thematisiert die Auswirkungen der seit 1979 gesetzlich festgelegten Einkindpolitik. Diese führte zusammen mit bäuerlichen Gewohnheiten, auf die Versorgung durch die Söhne zu vertrauen, zu einer Abtreibung von weiblichen Föten und in der Konsequenz zu einem Frauenmangel in den ländlichen Regionen.
