Der schwarze Dorfschullehrer Sempala begibt sich auf die Reise nach Johannesburg, in eine völlig andere Welt. Ihm erscheint die Großstadt wie ein Alptraum. Er wird mit Prostitution, Gewalt, Terror, Untergrundarbeit, Demonstrationen und Gefängnissen konfrontiert; Dingen, die ihm bisher fremd waren.
Mathew Sempala, ein schwarzer Schullehrer, der in einem kleinen südafrikanischen Dorf lebt, macht sich auf den Weg nach Johannisburg. Es beginnt für ihn eine Reise in eine andere Welt.
In der Hauptstadt trifft er seinen früheren Schulfreund, Reverend Sikau Norje. Er begegnet seiner Schwester Josephine, die als Prostituierte arbeiten muss, um zu überleben, und seinem Bruder Delius, der das gefährliche Leben eines Funktionärs einer Untergrund-Gewerkschaft führt. Am Ende erfährt Sempala, dass sein Sohn als mutmaßlicher politischer Mörder im Gefängnis sitzt. Für Sempala erscheint die Großstadt wie ein Horror. Er wird mit Verbrechen, Gewalt, Terror, Straßendemonstrationen und
Gefängnissen konfrontiert, Dinge, die ihm bisher fremd waren.